JP2008508597A - Help utility application program - Google Patents

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JP2008508597A JP2007523602A JP2007523602A JP2008508597A JP 2008508597 A JP2008508597 A JP 2008508597A JP 2007523602 A JP2007523602 A JP 2007523602A JP 2007523602 A JP2007523602 A JP 2007523602A JP 2008508597 A JP2008508597 A JP 2008508597A
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リン、フランク、リー−ド
カッロ、フランシス、ディオネ、ブイ．
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ソニー エレクトロニクス インク
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Abstract

ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム（２０）は、データ入力ステップにおける各ステップに関連する情報を提供することによって、リアルタイムで段階的な処理を遂行するユーザを補助する。ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム（２０）は、ユーザがヘルプを必要とするシーケンスにおける特定のステップを判定することによってコンテキストベースの機能を提供する。また、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム（２０）は、ユーザ動作に基づいて、１つ以上の特定のステップに分岐することによって、コンテキストベースの機能を提供する。  The help utility application program (20) assists the user in performing stepwise processing in real time by providing information related to each step in the data entry step. The help utility application program (20) provides context-based functionality by determining specific steps in a sequence where the user needs help. The help utility application program (20) also provides context-based functionality by branching to one or more specific steps based on user actions.

Description

本発明は、コンピュータのヘルプユーティリティアプリケーションプログラムに関する。   The present invention relates to a computer help utility application program.

幾つかのコンピュータヘルプユーティリティアプリケーションプログラムは、ユーザにテキストを表示し、ユーザは、これを読んで、コンピュータにおける処理を遂行するために、如何なるデータ入力又は設定が必要であるかを知る。他のヘルプユーティリティアプリケーションプログラムは、例えば、ユーザが表示された特定の操作子上にポインタ（例えば、マウスポインタ）を移動させると、ヘルプ情報を表示する。しかしながら、テキストファイルは、ユーザにとって煩雑であることが多く、ポインタに基づくヘルプ機能では、次に実行すべきステップをユーザに適切に示すことができない。   Some computer help utility application programs display text to the user, who reads and knows what data input or settings are required to perform processing on the computer. Another help utility application program displays help information when, for example, the user moves a pointer (for example, a mouse pointer) on a specific operation element displayed. However, the text file is often complicated for the user, and the help function based on the pointer cannot appropriately indicate the next step to be executed to the user.

コンピュータヘルプ機能を用いることに代えて、ユーザがお客様相談窓口に連絡し、担当者がユーザに特定の処理を案内し、ユーザが行う必要がある様々なデータ入力選択肢を説明するという手法もある。しかしながら、お客様相談窓口は、（例えば、回線が混み合うために）電話が繋がりづらく、また、運用コストが高い。本発明は、このような問題を解決する。   Instead of using the computer help function, there is also a method in which the user contacts the customer consultation counter, and the person in charge guides the user to a specific process and explains various data input options that the user needs to perform. However, the customer service desk is difficult to connect to the telephone (for example, because the lines are congested), and the operation cost is high. The present invention solves such a problem.

ヘルプユーティリティアプリケーションプログラムは、データ入力ステップにおける各ステップに関連する情報を提供することによって、リアルタイムで段階的な処理を遂行するユーザを補助する。ヘルプユーティリティアプリケーションプログラムは、ユーザがヘルプを必要とするシーケンスにおける特定のステップを判定することによってコンテキストベースの機能を提供する。また、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラムは、ユーザ動作に基づいて、１つ以上の特定のステップに分岐することによって、コンテキストベースの機能を提供する。   The help utility application program assists the user in performing stepwise processing in real time by providing information related to each step in the data entry step. The help utility application program provides context-based functionality by determining specific steps in a sequence where the user needs help. The help utility application program also provides context-based functionality by branching to one or more specific steps based on user actions.

すなわち、本発明は、演算プラットホーム上で実行されるインストラクションであるヘルプユーティリティアプリケーションプログラムを提供する。ヘルプユーティリティアプリケーションプログラムは、第１のユーザインタラクションに関連する第１のインストラクション表示ボックスを表示するステップを有する。第１のインストラクション表示ボックスは、必要ならば、第１のデータ入力フィールドに入力されるデータに関連するテキストインストラクションを含む。更に、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラムは、第２のユーザインタラクションに関連し、第２のデータ入力フィールドに入力されるデータに関連するテキストインストラクションを含む第２の指示表示ボックスを自動的に表示するステップを有する。第２の指示表示ボックスの自動的な表示は、第１のデータ入力フィールドへのデータ入力の完了に基づいて実行される。   That is, the present invention provides a help utility application program that is an instruction executed on a computing platform. The help utility application program includes displaying a first instruction display box associated with the first user interaction. The first instruction display box contains text instructions associated with the data entered in the first data entry field, if necessary. The help utility application program further includes automatically displaying a second instruction display box associated with the second user interaction and including text instructions associated with data entered in the second data entry field. . The automatic display of the second instruction display box is executed based on the completion of data input to the first data input field.

幾つかの実施の形態においては、第２のデータ入力フィールドに入力されるデータに関連するテキストインストラクションは、第１のデータ入力フィールドに入力されたデータに基づいている。ヘルプユーティリティアプリケーションプログラムは、更に、インストラクション表示ボックスとデータ入力フィールドとを視覚的に関連付ける１又は複数のポインタを表示する動作を有していてもよい。   In some embodiments, the text instructions associated with the data entered into the second data entry field are based on the data entered into the first data entry field. The help utility application program may further have an operation of displaying one or more pointers for visually associating the instruction display box and the data input field.

本発明の他の実施の形態として、コンピュータのヘルプユーティリティは、クライアントのセットアップアプリケーションプログラムの状態を判定する第１の判定手段と、セットアップアプリケーションプログラムに関連する次のステップをリアルタイムで判定する第２の判定手段とを備える。更に、ヘルプユーティリティは、第２の判定手段に応じて、次のステップにおいてデータを入力する際に、ヘルプ情報を表示する表示手段を備える。   As another embodiment of the present invention, the computer help utility includes a first determination means for determining the status of the setup application program of the client, and a second determination for determining the next step related to the setup application program in real time. Determination means. Further, the help utility includes display means for displaying help information when data is input in the next step according to the second determination means.

本発明の第２の側面の例示的な実現例においては、第１の判定手段は、ユーザに表示されるクライアント処理ウィンドウをヘルプインストラクションに関連付ける。ヘルプユーティリティアプリケーションプログラムは、ヘルプが必要とされる可能性があるクライアントアプリケーションプログラムの処理のステップを含むスクリプトを用いることができる。クライアントアプリケーションプログラム内のステップに関するヘルプユーティリティに関連する情報は、インストラクション又はユーザに表示されるクエリを表示するテキスト、現在のステップを特定するウィンドウ又は操作子、次のステップを判定する検査を実行できる機能の説明、クライアントアプリケーションプログラムの状態に基づいて、スクリプトの他の様々な部分のどこにジャンプするかを示すブランチ／分岐情報及び機器状態の判定のうちの２つ以上を含んでいてもよい。また、検査を実行して、例えば、ワイヤレスカード等のコンピュータハードウェア及び／又はソフトウェアの様々な状態及び／又は能力を判定することができる。   In an exemplary implementation of the second aspect of the present invention, the first determining means associates the client processing window displayed to the user with the help instruction. The help utility application program may use a script that includes processing steps of the client application program that may require help. Information related to the help utility regarding the steps in the client application program includes the text that displays the instruction or query displayed to the user, the window or operator that identifies the current step, and the ability to perform a check to determine the next step May include two or more of branch / branch information indicating where to jump to various other parts of the script and device status determination based on the description of the client application program. A test can also be performed to determine various states and / or capabilities of computer hardware and / or software, such as, for example, a wireless card.

更に、本発明の第２の側面の例示的な実施の形態においては、ヘルプユーティリティは、クライアントアプリケーションプログラムのメッセージキューに挿入されたフックを用いて、スクリプトの異なる部分に自動的に進む。このフックは、所定の動作が実行されると生成される標準のメッセージのサブセットを検索する。所定の動作には、ウィンドウ状態情報及びユーザインタラクション操作子に対するユーザの操作を含むことができる。   Further, in an exemplary embodiment of the second aspect of the present invention, the help utility automatically proceeds to different parts of the script using hooks inserted into the message queue of the client application program. This hook searches for a subset of the standard messages that are generated when a given action is performed. The predetermined operation can include a user operation on the window state information and the user interaction operator.

或いは、ヘルプユーティリティは、所定の間隔でピーク処理をトリガし、ユーザがクライアント処理における次のステップに進んだか否かを判定するピーキングメカニズムを用いて、自動的にスクリプトの異なる部分に進むこともできる。ピーキングメカニズムは、ユーザが操作したボタンを認識し、閉じられた過去の又は現在のウィンドウを認識し、及び／又は開かれた新たなウィンドウを認識することによって、ヘルプユーティリティの次のステップに進む。   Alternatively, the help utility can automatically advance to different parts of the script using a peaking mechanism that triggers peak processing at predetermined intervals and determines whether the user has advanced to the next step in the client processing. . The peaking mechanism proceeds to the next step of the help utility by recognizing the button operated by the user, recognizing a closed past or current window, and / or recognizing a new window opened.

更に他の側面として、本発明に係る表示方法は、コンピュータヘルプ情報をユーザに表示する表示方法において、少なくとも１つのクライアントアプリケーションプログラムに関連する少なくとも１つのスクリプトを実行するヘルプユーティリティを提供するステップを有する。更に、表示方法は、ユーザがクライアントアプリケーションプログラムのどの状態にあるかに基づいて、ユーザがクライアントアプリケーションプログラムにおいて実行すべき次のステップを判定するステップを有する。判定に基づいて、ユーザにヘルプ情報を表示するためのスクリプトの対応する部分が特定される。   In yet another aspect, a display method according to the present invention includes a step of providing a help utility for executing at least one script associated with at least one client application program in a display method for displaying computer help information to a user. . The display method further includes determining a next step to be executed by the user in the client application program based on which state of the client application program the user is in. Based on the determination, the corresponding portion of the script for displaying help information to the user is identified.

本発明の詳細、その構造及び動作は、添付の図面を参照して説明され、添付の図面では、同様の部分に同様の符号を付している。   The details of the invention, its structure and operation will be described with reference to the accompanying drawings, wherein like reference numerals designate like parts.

本明細書では、様々な実施の形態を例示的に開示する。本発明を明瞭にするために、よく知られている機能及び特徴の説明は省略する。当業者に周知の様々な手法によって符号化することができ、本明細書の観点から、符号化の手法自体は、周知である。   Various embodiments are disclosed herein by way of example. In order to clarify the present invention, descriptions of well-known functions and features are omitted. The encoding can be performed by various methods well known to those skilled in the art, and from the viewpoint of this specification, the encoding method itself is well known.

本発明に基づくヘルプユーティリティを用いることができるコンピューティング装置１０の構成を図１に示す。コンピューティング装置１０は、デスクトップコンピュータ又はラップトップコンピュータ（例えば、ソニー株式会社製のＶＡＩＯ（商標）コンピュータシステム）、ゲーム機器、又は携帯用の演算プラットホーム（例えば、パームトップコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話機ハンドセット等）等の適切な如何なる機器であってもよい。図１に示すように、コンピューティング装置１０は、例えば、以下に限定されるものではないが、キーボード、キーパッド、マウス、ジョイスティック、トラックボール等の１つ以上の入力装置１２と、例えば、モニタ、プリンタ、ネットワーク端子等の１つ以上の出力装置１４とを備える。コンピューティング装置１０のプロセッサ１６には、入力装置１２を用いて情報を入力でき、以下で説明する表示項目を含むプロセッサ１６からのデータは、出力装置１４に表示できる。必要であれば、プロセッサ１６は、以下に限定されるものではないが、ブルートゥース、Ｗｉ−Ｆｉ、他の無線周波数（例えば、ＣＤＭＡ、ＴＤＭＡ、ＧＳＭ）又は他の通信方式に基づく無線通信システム１８を用いて他のコンピュータと通信することができる。   A configuration of a computing device 10 that can use the help utility according to the present invention is shown in FIG. The computing device 10 is a desktop computer or a laptop computer (for example, VAIO (trademark) computer system manufactured by Sony Corporation), a game machine, or a portable computing platform (for example, a palmtop computer, a personal digital assistant, a mobile phone). Any suitable device such as a handset) may be used. As shown in FIG. 1, the computing device 10 includes, for example, but is not limited to, one or more input devices 12 such as a keyboard, keypad, mouse, joystick, trackball, etc., and a monitor, for example. And one or more output devices 14 such as a printer and a network terminal. Information can be input to the processor 16 of the computing device 10 using the input device 12, and data from the processor 16 including display items described below can be displayed on the output device 14. If necessary, the processor 16 may include a wireless communication system 18 based on, but not limited to, Bluetooth, Wi-Fi, other radio frequencies (eg, CDMA, TDMA, GSM) or other communication schemes. Can be used to communicate with other computers.

プロセッサ１６は、本発明に基づき、ソフトウェアで実現されたヘルプユーティリティアプリケーションプログラム（以下、単にヘルプユーティリティともいう）２０にアクセスし、コンピューティング装置１０を用いるユーザを実時間でステップ毎に補助することができる。例示的な具体例として、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０を用いて、例えば、無線通信システム１８を制御する無線通信システムアプリケーションプログラム２２等のクライアント処理をセットアップする際に、ユーザを補助することができる。   The processor 16 accesses a help utility application program (hereinafter also simply referred to as a help utility) 20 implemented in software according to the present invention, and assists a user using the computing device 10 step by step in real time. it can. As an illustrative example, the help utility application program 20 can be used to assist the user in setting up client processes such as, for example, a wireless communication system application program 22 that controls the wireless communication system 18.

図２は、本発明の総合的なロジックを示している。ブロック２４では、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、まず、ヘルプインストラクションを必要とするクライアント処理２２の状態を判定する。一具体例では、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、ユーザに対して、１つ以上のクエリに答えるよう促し、次に、１つ以上のクエリに対するユーザの応答を調べることによって、この状態を判定する。他の実施の形態では、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、コード化された機能を用いて、演算プラットホームの状態を判定する。   FIG. 2 shows the overall logic of the present invention. In block 24, the help utility application program 20 first determines the status of the client process 22 that requires help instructions. In one implementation, help utility application program 20 determines this condition by prompting the user to answer one or more queries, and then examining the user's response to the one or more queries. In other embodiments, the help utility application program 20 uses a coded function to determine the state of the computing platform.

特に、このような実施の形態では、ヘルプユーティリティ２０に、コンピューティング装置１０の一定状態を検査し、ヘルプユーティリティ２０をどこに分岐させるかを示す値を戻す機能のライブラリを含ませてもよい。例えば、特定のエラーが検出された場合、ヘルプユーティリティ２０は、問題を修正する手法をユーザに指示するヘルプユーティリティ２０の一部に分岐する。エラーが存在しない場合、ヘルプユーティリティ２０は、対応するステップをスキップする。いずれの場合も、これらの機能は、コンパイルする必要はなく、実時間でロード及びアンロードできる。   In particular, in such an embodiment, the help utility 20 may include a library of functions that check a certain state of the computing device 10 and return a value indicating where the help utility 20 should be branched. For example, if a specific error is detected, the help utility 20 branches to a portion of the help utility 20 that instructs the user how to correct the problem. If no error exists, the help utility 20 skips the corresponding step. In either case, these functions do not need to be compiled and can be loaded and unloaded in real time.

コンピューティング装置１０の状態を確認する際に、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、例えば、クライアント処理２２によって表示されているウィンドウを特定でき、これに基づいて、システム状態を判定し、したがって、現在の動作及びユーザが実行すべき次の動作をユーザに表示するために如何なるヘルプ情報が関連しているかを判定する。多くのオペレーティングシステムは、「ＦｉｎｄＷｉｎｄｏｗ」と呼ばれるメカニズムを有し、これによって、ウィンドウのタイトル又はクラスを検出し、この情報によって現在のウィンドウを十分に特定できる場合、ヘルプユーティリティは、ウィンドウに対応するヘルプ情報を関連付ける。しかしながら、特定のウィンドウのタイトル及びクラスは、変化することがあり、又は包括的すぎてウィンドウを固有に特定できないこともある。この場合、ヘルプユーティリティ２０は、ウィンドウの更なる特徴を用いる。   In checking the status of the computing device 10, the help utility application program 20 can identify, for example, the window being displayed by the client process 22, based on this, determining the system status, and thus the current operation. And determining what help information is relevant to display to the user the next action to be performed by the user. Many operating systems have a mechanism called “FindWindow” that detects the title or class of a window, and if this information is sufficient to identify the current window, the help utility will help the window's corresponding help. Associate information. However, the title and class of a particular window may vary or may be too comprehensive to uniquely identify the window. In this case, the help utility 20 uses additional features of the window.

図３及び図４では、例示的なウィンドウ２６を用いて説明する。ウィンドウ２６は、タイトル名２８を有している場合もあり、有していない場合もある。更なる特徴としては、例えば、ウィンドウ２６に固有のテキスト文字列３２を含むウィンドウタブ３０が含まれる。このように、更なる特徴には、テキストのトップダウン型シーケンス、制御ＩＤ及び／又はクラスタイプを含むことができる。一例として、ワイヤレスセットアップウィンドウの１つにおいて、クライアント処理が通信システムアプリケーションプログラム２２である場合、ウィンドウの名称は、ユーザがカードを挿入した場合、ユーザが幾つのカードを有するか等によって変化するが、ウィンドウには、「ウィンドウを用いて、無線ネットワークを設定する」というテキスト文字列がある。他のウィンドウがこれと同じ文字列及び同じトップダウン型レベルを有する可能性は極めて低いため、この特徴は、ウィンドウ２６に関連付けられ、この特徴によってウィンドウ２６を特定することができる。必要ならば、ウィンドウを一意的に特定する信頼度レベルを高めるために、単一のウィンドウにおいて、複数のラッチを用いてもよく例えば、テキスト文字列３２と共に現れるボタン３４を用いてウィンドウ２６を特定してもよい。ウィンドウ識別のための他の特徴としては、テキスト文字列全体を用いることに代えて、組合せのハッシュ、レベル、制御ＩＤ等がある。或いは、全体のシーケンスを固有の３２ビット（又は６４ビット、１２８ビット等）値に分割してもよく、これによって、組合せを特定でき、したがって、ウィンドウ２６を特定できる。   3 and 4 will be described using an exemplary window 26. FIG. The window 26 may or may not have a title name 28. Additional features include, for example, a window tab 30 that includes a text string 32 unique to the window 26. Thus, further features can include a top-down sequence of text, a control ID and / or a class type. As an example, in one of the wireless setup windows, if the client process is the communication system application program 22, the name of the window changes depending on how many cards the user has, etc. In the window, there is a text string “Set a wireless network using the window”. Since it is very unlikely that another window will have the same string and the same top-down level, this feature is associated with window 26 and can be identified by this feature. If necessary, multiple latches may be used in a single window to increase the confidence level that uniquely identifies the window, for example, identifying the window 26 using a button 34 that appears with the text string 32. May be. Other features for window identification include combination hash, level, control ID, etc. instead of using the entire text string. Alternatively, the entire sequence may be divided into unique 32-bit (or 64-bit, 128-bit, etc.) values, which can identify the combination and thus identify the window 26.

図２に示すように、ブロック３６において、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、特定の処理の状態を判定した後、ユーザが次に行うべき動作を自動的に判定する。このように、ユーザが実行する特定の処理の各ステップにおいて、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、状況に応じて、処理の異なる適切な部分に分岐できる。   As shown in FIG. 2, in block 36, the help utility application program 20 automatically determines the next action to be performed by the user after determining the state of a specific process. Thus, in each step of the specific process executed by the user, the help utility application program 20 can branch to an appropriate part of the process depending on the situation.

より具体的には、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、ヘルプが必要とされる可能性があるクライアントアプリケーションプログラム２２の処理のステップを含むスクリプト（例えば、ＸＭＬ）を用いることができる。クライアントアプリケーションプログラム２２における各ステップに関連するヘルプユーティリティ２０内のヘルプ情報（ステップ情報オブジェクト（stepinfo object）と呼ばれる）は、以下の情報の組合せを含む。ステップ情報オブジェクトは、インストラクション又はクエリをユーザに表示するテキスト、並びに図５〜図７に示し、後に詳細に説明する現在のステップを特定するウィンドウ又はコンピュータ上の操作子を含む。また、ステップ情報オブジェクトは、次のステップを判定する検査を実行できる機能の記述を含んでいてもよく、これを表示した場合、監視されている異なる種類のウィンドウにプログラムを完全に統合する修飾子を含んでいてもよい。更に、ステップ情報オブジェクトは、システムの状態に基づいて、このスクリプトの他の様々な部分のどこにジャンプするかを示すブランチ／分岐情報（branching/forking information）を含んでいてもよい。   More specifically, the help utility application program 20 can use a script (eg, XML) that includes processing steps of the client application program 22 that may require help. Help information in the help utility 20 associated with each step in the client application program 22 (referred to as a step information object) includes the following combination of information. The step information object includes text that displays instructions or queries to the user, as well as a window or operator on the computer that identifies the current step shown in FIGS. 5-7 and described in detail below. A step information object may also contain a description of a function that can perform a test to determine the next step, and when displayed, a qualifier that fully integrates the program into the different types of windows being monitored. May be included. In addition, the step information object may contain branching / forking information that indicates where to jump in various other parts of the script based on the state of the system.

このように、ヘルプユーティリティは、自動的に次の処理に進むことを判定し、及び／又はセットアップ処理を変更することを判定する。後述するヘルプユーティリティの動的なセットアップウィンドウと、対応するクライアントアプリケーションプログラム２２のウィンドウとの間をユーザが行き来することに代えて、ユーザが次のステップに移行した時点、又はこの他の事情によって環境が変化した時点を判定してもよい。これは、２つのメカニズムによって実現できる。ヘルプユーティリティ２０が情報を処理する現在のクライアントアプリケーションプログラム２２のウィンドウのメッセージキューにフックを挿入してもよく、このフックは、共通の動作が実行されたときに生じる標準のウィンドウメッセージのサブセットを検索する。これらには、ウィンドウ状態情報（最小化、最大化、閉じる、開く等）及びある操作子に対するユーザアクション（例えば、ボタンのクリック等）を含んでもよい。用いることができる第２のメカニズムは、所定の間隔で「ピーク処理（peek）」をトリガし、ユーザがクライアント処理２２における次のステップに進んだか否かを判定するピーキングメカニズムである。このピーキングメカニズムは、起動されたユーザインタラクション要素、閉じられた前のウィンドウ又は現在のウィンドウ、若しくは開かれた新たなウィンドウを検索することによってヘルプユーティリティの次のステップに進むことができる。   In this way, the help utility automatically determines to proceed to the next process and / or determines to change the setup process. Instead of the user going back and forth between the dynamic setup window of the help utility, which will be described later, and the window of the corresponding client application program 22, the environment is changed when the user moves to the next step or depending on other circumstances. You may determine the time of changing. This can be achieved by two mechanisms. A hook may be inserted into the message queue of the window of the current client application program 22 where the help utility 20 processes the information, and this hook searches for a subset of the standard window messages that occur when a common action is performed. To do. These may include window state information (minimize, maximize, close, open, etc.) and user actions on certain controls (eg, button clicks, etc.). A second mechanism that can be used is a peaking mechanism that triggers a “peek” at predetermined intervals to determine whether the user has proceeded to the next step in the client process 22. This peaking mechanism can proceed to the next step of the help utility by retrieving the activated user interaction element, the previous window that was closed or the current window, or a new window that was opened.

ユーザの次の動作及びシステムの現在の状態が判定されると、ブロック３８において、後述するヘルプ情報が表示される。   When the user's next action and the current state of the system are determined, at block 38, help information described below is displayed.

図５〜図７は、例えば、図１に示す出力装置１４に表示されるウィンドウ１００を示している。ウィンドウ１００は、例えば、ウインドウズオペレーティングシステム内で無線ネットワークを設定するためのアプリケーションプログラム等のクライアント処理２２に関連している。例示的な実施の形態では、ウィンドウ１００は、それぞれ、ユーザがデータを入力する必要がある３つのフィールド１０２、１０４、１０６を有する。これらのフィールド及び後述する同様のフィールドには、例えば、直接入力及びドロップダウンメニュー等の様々な手法でデータを入力することができる。また、このようなフィールドは、例えば、チェックボックス又はラジオボタンを選択してデータを入力する他の手法も代表している。   5 to 7 show, for example, a window 100 displayed on the output device 14 shown in FIG. The window 100 is associated with a client process 22 such as an application program for setting up a wireless network within a Windows operating system, for example. In the exemplary embodiment, window 100 has three fields 102, 104, 106, respectively, where the user needs to enter data. Data can be input into these fields and similar fields described later by various methods such as direct input and a drop-down menu. Such a field is also representative of another method of inputting data by selecting a check box or a radio button, for example.

図５に示すように、ウィンドウ１００を生成するアプリケーションプログラムが、第１のフィールド１０２にデータを入力できる状態にあるとき、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、テキストインストラクションを含むインストラクション表示ボックス１０８を生成する。インストラクション表示ボックス１０８のテキストインストラクションは、ユーザに対して、第１のフィールド１０２に入力すべき情報を指示する。ユーザを更に補助するために、インストラクション表示ボックス１０８から第１のフィールド１０２にポインタ１１０を延ばし、インストラクション表示ボックス１０８のテキストインストラクションが第１のフィールド１０２に関連していることを強調してもよい。幾つかの具体例では、例えば、ドロップダウンメニューで表示される幾つかの可能な選択肢を説明する２つ以上のインストラクション表示ボックス１０８を表示できる。   As shown in FIG. 5, when the application program that generates the window 100 is in a state where data can be input in the first field 102, the help utility application program 20 generates an instruction display box 108 including a text instruction. The text instruction in the instruction display box 108 instructs the user on information to be entered in the first field 102. To further assist the user, the pointer 110 may be extended from the instruction display box 108 to the first field 102 to emphasize that the text instructions in the instruction display box 108 are associated with the first field 102. In some implementations, for example, two or more instruction display boxes 108 can be displayed that describe some possible choices displayed in a drop-down menu.

ユーザが第１のフィールド１０２にデータを入力すると、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、入力されたデータを調べ、これが正しいか否かを判定してもよい。入力されたデータが正しい場合、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、第２のフィールド１０４に関連するデータに進む。第１のフィールド１０２に入力されたデータが正しくない場合、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、例えば、インストラクション表示ボックス１０８に先に表示したテキストインストラクションを再び表示し、又はユーザに正しいデータの入力を促すように改訂されたインストラクションを表示する。幾つかの実施の形態では、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、第１のフィールド１０２（又は後述する第２のフィールド１０４及び第３のフィールド１０６）に入力されるデータを調べなくてもよい。   When the user enters data in the first field 102, the help utility application program 20 may examine the entered data and determine whether this is correct. If the entered data is correct, the help utility application program 20 proceeds to the data associated with the second field 104. If the data entered in the first field 102 is incorrect, the help utility application program 20 displays the previously displayed text instruction in the instruction display box 108 or prompts the user to enter correct data, for example. The revised instruction is displayed. In some embodiments, the help utility application program 20 may not examine data entered into the first field 102 (or second field 104 and third field 106 described below).

図６の連続する「ｘ」で示すように、ユーザが第１のフィールド１０２にデータを入力すると、第２のフィールド１０４にデータを入力できる状態になる。図６に示すように、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、インストラクション表示ボックス１０８及び関連するポインタ１１０を画面から消去し、他のテキストインストラクションのセットを含むインストラクション表示ボックス１１２を表示する。インストラクション表示ボックス１１２のテキストインストラクション（図示せず）は、ユーザに対し、第２のフィールド１０４に入力すべき情報を指示する。ユーザを更に補助するために、インストラクション表示ボックス１１２から第２のフィールド１０４にポインタ１１４を延ばし、インストラクション表示ボックス１１２のテキストインストラクションが第２のフィールド１０４に関連していることを強調してもよい。   As indicated by the continuous “x” in FIG. 6, when the user inputs data in the first field 102, the user can enter data in the second field 104. As shown in FIG. 6, the help utility application program 20 erases the instruction display box 108 and associated pointer 110 from the screen and displays an instruction display box 112 that includes a set of other text instructions. A text instruction (not shown) in the instruction display box 112 instructs the user on information to be entered in the second field 104. To further assist the user, the pointer 114 may be extended from the instruction display box 112 to the second field 104 to emphasize that the text instructions in the instruction display box 112 are associated with the second field 104.

図７の連続する「ｘ」で示すように、ユーザが第２のフィールド１０４にデータを入力すると、第３のフィールド１０６にデータを入力できる状態になる。図１７に示すように、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、インストラクション表示ボックス１１２及び関連するポインタ１１４を画面から消去し、他のテキストインストラクションのセットを含むインストラクション表示ボックス１１６を表示する。インストラクション表示ボックス１１６のテキストインストラクション（図示せず）は、ユーザに対し、第３のフィールド１０６に入力すべき情報を指示する。ユーザを更に補助するために、インストラクション表示ボックス１１６から第３のフィールド１０６にポインタ１１８を延ばし、インストラクション表示ボックス１１６のテキストインストラクションが第３のフィールド１０６に関連していることを強調してもよい。   As indicated by the continuous “x” in FIG. 7, when the user inputs data in the second field 104, the user can enter data in the third field 106. As shown in FIG. 17, the help utility application program 20 erases the instruction display box 112 and the associated pointer 114 from the screen and displays an instruction display box 116 that includes a set of other text instructions. A text instruction (not shown) in the instruction display box 116 instructs the user of information to be entered in the third field 106. To further assist the user, the pointer 118 may be extended from the instruction display box 116 to the third field 106 to emphasize that the text instructions in the instruction display box 116 are associated with the third field 106.

図５〜図７に示す画面は、本発明に基づく段階的なヘルプ機能で用いることができる画面を例示的に示している。この機能では、２つ以上のウィンドウを用いることもできる。   The screens shown in FIGS. 5 to 7 exemplify screens that can be used in the step-by-step help function based on the present invention. This function can also use more than one window.

以下では、図８及び図９を用いて、図５〜図７に示すウィンドウ１００と同様の手法で表示されるウィンドウ２００について具体的に説明する。上述したように、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、インストラクション表示ボックス２０６及び関連するポインタ２０８を表示し、ユーザによる第１のフィールド２０２へのデータの入力を補助する。なお、図５〜図７に例示した実施の形態とは異なり、図９に示すように、ユーザによって遂行されるクライアント処理２２では、第２のウィンドウ２１０に含まれるフィールドにデータを入力する必要がある。したがって、ユーザによって遂行される処理は、ウィンドウ２００に代えて又はこれに加えて、第２のウィンドウ２１０を表示する。この第２のウィンドウ２１０は、第１のフィールド２０２に特定のデータが入力されたこと（一連のｘとして示す）をきっかけに表示してもよい。第１のフィールド２０２に入力されたデータが異なる場合、第２のウィンドウ２１０内に表示されるフィールドを変更してもよい。ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、ウィンドウ２１０を表示することによって、ウィンドウ２１０のフィールド２１４へのデータの入力に関してユーザを補助するテキストインストラクション（図示せず）を含むインストラクション表示ボックス２１２を表示し、必要ならば、インストラクション表示ボックス２１２からフィールド２１４に延びるポインタ２１６を表示し、フィールド２１４にデータを入力するユーザを更に補助する。ウィンドウ２１０のフィールドが異なる場合、インストラクション表示ボックス２１２に表示されるテキストは、他のフィールドに関連付けられる。   Hereinafter, the window 200 displayed in the same manner as the window 100 shown in FIGS. 5 to 7 will be described in detail with reference to FIGS. 8 and 9. As described above, help utility application program 20 displays instruction display box 206 and associated pointer 208 to assist the user in entering data in first field 202. Unlike the embodiments illustrated in FIGS. 5 to 7, as shown in FIG. 9, in the client process 22 performed by the user, it is necessary to input data into the fields included in the second window 210. is there. Therefore, the process performed by the user displays the second window 210 instead of or in addition to the window 200. This second window 210 may display that specific data has been entered in the first field 202 (shown as a series of x). If the data entered in the first field 202 is different, the field displayed in the second window 210 may be changed. The help utility application program 20 displays an instruction display box 212 that includes a text instruction (not shown) that assists the user in entering data in the field 214 of the window 210 by displaying the window 210, and if necessary. A pointer 216 extending from instruction display box 212 to field 214 is displayed to further assist the user in entering data in field 214. If the fields in window 210 are different, the text displayed in instruction display box 212 is associated with other fields.

このようにして、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、文脈的な、Ｉｆ−Ｔｈｅｎ機能を提供し、ユーザが必要なデータを入力することを補助する。すなわち、フィールド２０２に第１のデータが入力されると、第１のウィンドウ２１０及びそのフィールド２１４の表示がトリガされ、これに続いて、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、インストラクション表示ボックス２１２に第１のインストラクションセットを表示する。これに代えて、フィールド２０２に第２のデータが入力されると、第２のウィンドウ２１０及びそのフィールド２１４の表示がトリガされ、これに続いて、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、インストラクション表示ボックス２１２に第２のインストラクションセットを表示する。   In this way, the help utility application program 20 provides a contextual, If-Then function and assists the user in entering the necessary data. That is, when the first data is input to the field 202, the display of the first window 210 and its field 214 is triggered, and subsequently, the help utility application program 20 displays the first data in the instruction display box 212 in the first display. Display instruction set. Instead, when the second data is entered in the field 202, the display of the second window 210 and its field 214 is triggered, and subsequently, the help utility application program 20 enters the instruction display box 212. Display the second instruction set.

ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、上述と同様の手法で、ウィンドウ２１０の他のフィールドに入力する必要があるデータに関してユーザを補助する。ウィンドウ２１０によってユーザを補助した後に、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、引き続き、ユーザが遂行している処理に必要な更なるデータの入力についてユーザを補助し、例えば、ウィンドウ２００に戻り、データ入力を必要とする更に他のウィンドウを開き、又は処理を終了させる。   The help utility application program 20 assists the user with data that needs to be entered in other fields of the window 210 in a manner similar to that described above. After assisting the user with the window 210, the help utility application program 20 continues to assist the user in inputting further data necessary for the process being performed by the user, for example, returning to the window 200 and requiring data input. Still another window is opened or the process is terminated.

このように、本発明は、例えば、コンピュータにおいてアプリケーションプログラムをセットアップする等の処理をユーザが遂行する際に、ユーザに、段階的なリアルタイムのヘルプ機能を提供する。更に、ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０は、何らかの動作が実行された場合、どのような動作が実行されたかを判定し、次に必要なステップのヘルプ機能を開始するため、このヘルプ機能は、文脈的でもある。更に、ヘルプは、例えば、ユーザが先にデータフィールドに入力したデータ等に基づくＩｆ−Ｔｈｅｎ条件に基づいて分岐する。ヘルプユーティリティアプリケーションプログラム２０のこの機能は、ヘルプファイル（ユーザが「ヘルプ」操作子を選択すると独立したウィンドウとして表示されることが多い。）をユーザに読ませるだけの手法又はユーザが特定の操作子上にマウスを移動させたことによってポップアップヘルプウィンドウを表示する手法とは異なる。   As described above, the present invention provides a step-by-step real-time help function when the user performs processing such as setting up an application program in a computer. In addition, the help utility application program 20 determines what action has been performed if any action has been performed, and then initiates the help function for the next necessary step. is there. Furthermore, the help is branched based on the If-Then condition based on, for example, data previously input to the data field by the user. This function of the help utility application program 20 is a technique that allows the user to read a help file (which is often displayed as an independent window when the user selects the “help” operator), or a specific operator. This is different from the method of displaying a pop-up help window by moving the mouse up.

以上、本発明に基づく、状態ベースのコンピュータヘルプユーティリティについて、詳細に説明したが、ここに説明した具体例は、本発明の好ましい実施の形態及び本発明によって意図される広範な手段を代表するものであり、本発明の範囲は、他の具体例をも包含することは当業者にとって明らかであり、したがって、本発明の範囲は、添付の請求の範囲によってのみ限定される。特許請求の範囲において、単数で記載される構成要素は、明確な記載がない限り「単一のみ」を意味するのではなく、「１以上」を意味する。また、装置又は方法を本願の特許請求の範囲に含めるために、その装置又は方法が、本発明により解決されるべき個々の課題に一々対応する必要はない。更に、本願における構成要素、構成部品、方法のステップは、いずれも、特許請求の範囲に明示的に記載されているか否かに関わらず公開されるものではない。請求の範囲で用いているがここでは定義を示していない用語は、全て、本明細書及びファイル履歴に矛盾しない通常の慣用的な意味で用いられている。   Having thus described in detail the state-based computer help utility in accordance with the present invention, the specific examples described herein are representative of preferred embodiments of the present invention and the broad means contemplated by the present invention. It will be apparent to those skilled in the art that the scope of the present invention includes other specific examples, and therefore the scope of the present invention is limited only by the appended claims. In the claims, a component stated in the singular does not mean “single” unless explicitly stated, but means “one or more”. Also, in order to include an apparatus or method within the scope of the claims, it is not necessary for the apparatus or method to address each individual problem to be solved by the present invention. Further, no component, component, or method step in the present application is disclosed whether or not explicitly recited in the claims. All terms used in the claims but not defined herein are used in their usual conventional sense consistent with the specification and file history.

本発明に基づくシステムアーキテクチャのブロック図である。1 is a block diagram of a system architecture according to the present invention. 本発明に基づく総合的なロジックのフローチャートである。3 is a flowchart of overall logic according to the present invention. アプリケーションプログラムウィンドウを特定する手法を説明する図である。It is a figure explaining the method of specifying an application program window. アプリケーションプログラムウィンドウを特定する手法を説明する図である。It is a figure explaining the method of specifying an application program window. 本発明の一実施の形態に基づくユーザインタフェース画面及び関連するヘルプユーティリティアプリケーションプログラム機能を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a user interface screen and associated help utility application program functions according to one embodiment of the present invention. 本発明の一実施の形態に基づくユーザインタフェース画面及び関連するヘルプユーティリティアプリケーションプログラム機能を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a user interface screen and associated help utility application program functions according to one embodiment of the present invention. 本発明の一実施の形態に基づくユーザインタフェース画面及び関連するヘルプユーティリティアプリケーションプログラム機能を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a user interface screen and associated help utility application program functions according to one embodiment of the present invention. 本発明の他の実施の形態に基づくユーザインタフェース画面及び関連するヘルプユーティリティアプリケーションプログラム機能を示す図である。FIG. 6 illustrates a user interface screen and associated help utility application program functions according to another embodiment of the present invention. 本発明の一実施の形態に基づくユーザインタフェース画面及び関連するヘルプユーティリティアプリケーションプログラム機能を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a user interface screen and associated help utility application program functions according to one embodiment of the present invention.

Claims (11)

演算プラットホーム（１０）上で実行されるインストラクションであるヘルプユーティリティアプリケーションプログラム（２０）において、
第１のユーザインタラクションに関連し、第１のデータ入力フィールド（１０２）に入力されるデータに関連するテキストインストラクションを含む第１のインストラクション表示ボックス（１０８）を表示するステップと、
第２のユーザインタラクションに関連し、第２のデータ入力フィールド（１０４）に入力されるデータに関連するテキストインストラクションを含む第２の指示表示ボックス（１１２）を自動的に表示するステップとを有し、
上記第２の指示表示ボックス（１１２）の自動的な表示は、上記第１のデータ入力フィールド（１０２）へのデータ入力の完了に基づいて実行されるヘルプユーティリティアプリケーションプログラム。 In the help utility application program (20), which is an instruction executed on the computing platform (10),
Displaying a first instruction display box (108) associated with the first user interaction and including text instructions relating to data entered in the first data entry field (102);
Automatically displaying a second instruction display box (112) associated with the second user interaction and including text instructions relating to data entered in the second data entry field (104). ,
The help utility application program that is automatically displayed in the second instruction display box (112) is executed based on completion of data input to the first data input field (102). 上記第２のデータ入力フィールド（１０４）に入力されるデータに関連するテキストインストラクションは、上記第１のデータ入力フィールド（１０２）に入力されたデータに基づいていることを特徴とする請求項１記載のヘルプユーティリティアプリケーションプログラム（２０）。   The text instruction associated with the data entered in the second data entry field (104) is based on the data entered in the first data entry field (102). Help utility application program (20). 上記第１のインストラクション表示ボックス（１０８）と上記第１のデータ入力フィールド（１０２）とを視覚的に関連付ける第１のポインタ（１１０）を表示するステップと、
上記第２の指示表示ボックス（１１２）と上記第２のデータ入力フィールド（１０４）とを視覚的に関連付ける第２のポインタ（１１４）を表示するステップとを更に有する請求項１記載のヘルプユーティリティアプリケーションプログラム（２０）。 Displaying a first pointer (110) for visually associating the first instruction display box (108) with the first data entry field (102);
The help utility application of claim 1, further comprising the step of displaying a second pointer (114) for visually associating the second instruction display box (112) with the second data entry field (104). Program (20). 上記第１のデータ入力フィールド（１０２）は、第１のウィンドウに表示され、上記第２のデータ入力フィールド（１０４）は、第２のウィンドウに表示されることを特徴とする請求項１記載のヘルプユーティリティアプリケーションプログラム（２０）。   The first data entry field (102) is displayed in a first window, and the second data entry field (104) is displayed in a second window. Help utility application program (20). クライアントのセットアップアプリケーションプログラムの状態を判定する第１の判定手段（２４）と、
上記セットアップアプリケーションプログラムに関連する次のステップをリアルタイムで判定する第２の判定手段（３６）と、
上記第２の判定手段に応じて、上記次のステップにおいてデータを入力する際に、ヘルプ情報を表示する表示手段（３８）とを備えるヘルプユーティリティ。 First determination means (24) for determining the state of the client setup application program;
Second determination means (36) for determining in real time the next step related to the setup application program;
A help utility comprising display means (38) for displaying help information when inputting data in the next step according to the second determination means. コンピュータヘルプ情報をユーザに表示する表示方法において、
少なくとも１つのクライアントアプリケーションプログラム（２２）に関連する少なくとも１つのスクリプトを実行するヘルプユーティリティ（２０）を提供するステップと、
ユーザが上記クライアントアプリケーションプログラム（２２）のどの状態にあるかに基づいて、該ユーザが該クライアントアプリケーションプログラム（２２）において実行すべき次のステップを判定するステップと、
上記判定に基づいて、ユーザにヘルプ情報を表示するためのスクリプトの対応する部分を特定するステップとを有する表示方法。 In a display method for displaying computer help information to a user,
Providing a help utility (20) for executing at least one script associated with the at least one client application program (22);
Determining the next step that the user should execute in the client application program (22) based on which state of the client application program (22) the user is in;
A step of identifying a corresponding portion of a script for displaying help information to a user based on the determination. 上記クライアントアプリケーションプログラム（２２）内のステップに関するヘルプユーティリティに関連する情報は、インストラクション又はユーザに表示されるクエリを表示するテキスト、現在のステップを特定するウィンドウ又は操作子、次のステップを判定する検査を実行できる機能の説明、クライアントアプリケーションプログラム（２２）の状態に基づいて、スクリプトの他の様々な部分のどこにジャンプするかを示すブランチ／分岐情報及び機器状態の判定のうちの２つ以上を含むことを特徴とする請求項６記載の表示方法。   The information related to the help utility related to the step in the client application program (22) includes text for displaying the instruction or query displayed to the user, a window or operator for specifying the current step, and a test for determining the next step. 2 or more of branch / branch information indicating where to jump to various other parts of the script and device status determination based on the description of the function that can execute, based on the state of the client application program (22) The display method according to claim 6. 上記ヘルプユーティリティ（２０）は、クライアントアプリケーションプログラム（２２）のメッセージキューに挿入され、所定の動作が実行されると生成される標準のメッセージのサブセットを検索するフックを用いて、スクリプトの異なる部分に自動的に進むことを特徴とする請求項７記載の表示方法。   The help utility (20) is inserted into the message queue of the client application program (22) and can be used in different parts of the script using hooks to retrieve a subset of standard messages that are generated when a given operation is performed. 8. The display method according to claim 7, wherein the display proceeds automatically. 所定の動作は、ウィンドウ状態情報及びユーザインタラクション操作子に対するユーザの操作のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項７記載の表示方法。   The display method according to claim 7, wherein the predetermined operation includes at least one of a window state information and a user operation on the user interaction operator. 上記ヘルプユーティリティ（２０）は、所定の間隔でピーク処理をトリガし、ユーザがクライアント処理における次のステップに進んだか否かを判定するピーキングメカニズムを用いて、自動的にスクリプトの異なる部分に進むことを特徴とする請求項７記載の表示方法。   The help utility (20) automatically proceeds to different parts of the script using a peaking mechanism that triggers peak processing at predetermined intervals and determines whether the user has advanced to the next step in the client processing. The display method according to claim 7. 上記ピーキングメカニズムは、ユーザが操作したボタンを認識し、閉じられた過去の又は現在のウィンドウを認識し、及び開かれた新たなウィンドウを認識することのうちの少なくとも１つによって、ヘルプユーティリティ（２０）の次のステップに進むことを特徴とする請求項１０記載の表示方法。   The peaking mechanism recognizes a button operated by the user, recognizes a past or current window that has been closed, and recognizes a new window that has been opened by at least one of a help utility (20 The display method according to claim 10, further comprising:
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